Carnet de voyage sans prétention

Le terrorisme n'a pas de religion

Bernard Savonet — Fri, 15 Sep 2006 19:30:00 +0300

La présence de policiers armés le rappelle partout en Egypte: le terrorisme n'est jamais loin, ni son cortège de morts et de pleurs.

Cet été a été lourd de conflits et de morts: à Gaza, en Israël, au Liban, en Turquie, en Iraq. En Egypte, on est plus près de ces dangers que lorsqu'on est en France, même si celle-ci n'a pas été épargnée et se trouve à nouveau menacée, mais on en est quand même plus loin que les habitants de Gaza, de Haïfa, de Tyr ou de Bagdad: eux sont sous le feu direct, ici la présence permanente des forces de l'ordre joue sans doute un effet dissuasif en limitant l'ampleur d'une attaque éventuelle.

Que ce terrorisme soit d'origine politique, comme dans le conflit entre Israéliens et Palestiniens ou l'insécurité en Iraq, ou encore d'origine souvent considérée causée par l'extrêmisme religieux, comme cela semble le cas en Algérie, en Grande-Bretagne ou en Turquie, peu importe: le sol dans lequel on enterrera les cadavres ne fait pas de différence.

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Sur les chaînes de TV reçues par le satellite, les réactions à ces conflits sont nombreuses et multiformes, et bien sûr je ne comprends rien de ce qui se dit ou s'affiche en Arabe.

Une publicité qui me touche particulièrement est accessible sur le net. En visitant le site... j'ai du mal à savoir qui est derrière ce site et s'il abrite ou non des manipulations.

En fait, je m'en fous!

Les images que l'on voit on peut-être été conçues initialement pour illustrer les effets en Iraq du terrorisme. Mais cette mère qui pleure un mari et un fils, et qui est si fière de sa fille diplômée... elle n'existe pas qu'à Bagdad. Elle existe aussi à Alger, à Beyrouth, au Caire, à Gaza, à Haïfa, à Jérusalem, à Londres, à New-York, à Paris ou à Tel-Aviv. Et c'est peut-être votre voisine d'en face, vous savez, la petite dame si gentille qui a eu tant de malheurs dans sa vie...

Voilà. Regardez cette publicité (le fichier fait 3,5 M - ne prenez pas la version "haute qualité" qui en fait semble moins bonne). Vous pourrez ensuite regarder le reste du site. Encore une fois, peu m'importe qui est derrière. Si j'hésitais, cette vidéo me convaincrait. Jolies tennis.

Le téléphone mobile (2/2)

Bernard Savonet — Thu, 14 Sep 2006 20:05:00 +0300

Les trois fournisseurs français de téléphonie mobile, sont objectivement coupables d'entente illicite et d'entrave au libre jeu de la concurrence. Et pourtant, à les en croire, ils font beaucoup d'efforts pour leurs clients...

Je ne pense pas que les fournisseurs de téléphonie mobile en Egypte y perdent de l'argent, et pourtant les prix sont significativement plus bas que ceux du marché Français.

Les deux fournisseurs principaux ne sont pas inconnus des Français: Mobinil filiale d'Orange, et Vodafone cousine de SFR.

Par exemple, une carte prépayée vide "vacances" (numéro valable 2 mois seulement) coûte 15 à 25 ~~francs~~ livres, la même avec ligne renouvelable 65 livres. Bien sûr, il faut charger la carte. Pour une carte avec ligne renouvelable, il y a un forfait de 10 ou 30 livres / mois, et des cartes de recharge. Pour 115 livres (soit environ 17 euros), on dispose de 3 heures de communication nationales (6 euros de l'heure; facturation à la demi-minute au-delà de la première minute - En France, SFR La Carte: 33 euros de l'heure, facturation à la seconde dès la 1e seconde) ou de 180 SMS (soit moins de 8 centimes d'euro le SMS, en national comme en international - En France, SFR La Carte: 10 centimes d'euros vers les numéros nationaux si abonnement Texto, sinon 12 centimes d'euros en national et 30 centimes vers l'international).

Certes, les réseaux égyptiens semblent avoir une densité moindre, ce qui a des conséquences sur la qualité (par exemple, dans notre appartement de Dokki le réseau mobile ne passe pas très bien) et cela a des conséquences sur les tarifs... mais en sens inverse il y a également moins d'abonnés entre lequels répartir les investissements, ce qui devrait avoirpour effet d'augmenter significativement les coûts Egyptiens: comment alors expliquer de telles disparité de prix?

Sans doute les opérateurs nationaux sont-ils en train de nous concocter en France des connexions Edge et autres GPRS... mais peut-être voudrions-nous simplement pour notre téléphone et nos textos des prix plus "compétitifs"?

Remarques:

Je n'ai pris que l'exemple des cartes prépayées. On trouve des résultats similaires sur les autres services.
Les tarifs français d'Orange et SFR sont tellement voisins (surprise, surprise!) qu'il suffit de regarder ceux de l'un des deux...

Sites à consulter:

Et, pour rester dans les tonalités rouge-SFR, orange-Orange, une devinette, toujors en Anglais, depuis les jaunes pages!

En 3200 avant JC, les Egyptiens jouaient déjà à un jeu encore très pratiqué de nos jours. Lequel? (Non, ni le cricket ni le base-ball, un vrai jeu dont on peut comprendre les règles...)

Marcher dans les rues le jour et la nuit

Bernard Savonet — Mon, 11 Sep 2006 23:48:00 +0300

La police est omniprésente au Caire: policiers, militaires, policiers militaires, ils sont partout. Pour un touriste, ce n'est pas trop pesant.

Même si on retrouve des policiers dans les lieux touristiques: il y a en effet une "police touristique". L'objectif de cette présence importante étant en principe de dissuader les actes de terrorisme ou d'en contenir les effets, comme pour le plan Vigipirate français.

C'est ainsi que dans notre rue, 3 policiers gardent l'immeuble jouxtant le nôtre, 2 militaires gardent une ambassade proche et un peu plus loin 3 policiers gardent une banque. Chacun avec sa Kalachnikov.

Et au temple de Philae au Nord d'Assouan, les policiers en uniforme sont complétés par d'autres en civil, toujours avec leurs Kalachnikov. Je me dis d'ailleurs que là, je les ai vus parce qu'on est sur une petite île, mais qu'ils doivent être présents également dans tous les autres lieux touristiques.

Cette même densité policière se retrouve un peu partout. Du coup la petite délinquance se trouve calmée pour ne pas se faire refroidir (oui, ce mauvais jeu de mots était facile à faire). Vous pouvez marcher tranquillement dans les rues, même sombres, à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit. (Quoique, la nuit, il faut faire attention à ne pas se faire écraser par certaines voitures qui, roulant tout feux éteints, risquent de ne pas vous voir!)

J'ai même perdu l'habitude, obligatoire à Marseille et recommandée à Paris, de vérifier les environs par-dessus mon épaule lorsque je sors du liquide d'un distributeur de billets, ou même de vraiment cacher le clavier quand je compose mon code.

Lorsqu'on rentre dans un grand hôtel ou un autre grand bâtiment (ministère, musée), filtrage et rayons X des sacs obligatoire... avec un grande marge d'appréciation laissée au service d'ordre du lieu. (Mais pas de fantaisie pour les voitures ni les taxis rentrant dans le parking ou accédant à l'entrée, examinés sous toutes les coutures y compris "les dessous" et le coffre.)

Une devinette facile (but toujours in English).
The entrance to Luxor Temple in Egypt once had two Obelisks on the eastern and western sides. Only one now remains, in what foreign city would you find the missing Obelisk?

Le téléphone mobile (1/2)

Bernard Savonet — Sun, 10 Sep 2006 20:15:00 +0300

Grâce au téléphone mobile, un touriste parlant Anglais peut au Caire se débrouiller honorablement dans presque toutes les situations.

Situation simple et fréquente: vous prenez un taxi, et vous, vous savez où vous voulez aller... mais visiblement votre chauffeur ne comprend pas votre demande (il est vrai que ma prononciation semble vraiment laisser à désirer!). Ou alors, c'est compliqué à expliquer ("on va au parc des expositions internationales, juste à côté du monument au Soldat Inconnu") dans un Anglais qui n'est la langue maternelle ni du chauffeur, ni de vous. Et même l'adresse que vous tendez sur un papier, pourtant écrit en Arabe, ne semble guère l'inspirer.

Ou encore, votre taxi avec qui vous étiez pourtant convenus 15 livres veut 30, et aucune âme charitable susceptible de jouer l'interprète Anglais-Arabe ne passe à portée. Et vous ne voulez pas partir comme ça.

L'arme secrète, c'est ce bon vieux (?) téléphone mobile. Hop, un coup de fil à un(e) ami(e) qui parle l'Arabe et aussi l'Anglais (voire, comble du luxe, le Français), et vous voilà avec votre interprète personnel: vous expliquez votre problème à l'ami(e), vous passez le téléphone au chauffeur de taxi, qui reçoit ainsi toutes les explications, et vous voilà tiré(e) d'affaire.

Pratique, non?

Je vous entends déjà: connaissant les prix des communications mobiles en France, vous vous dites que cela doit revenir cher... Perdu... mais ce sera l'objet d'un autre billet sur le téléphone mobile.

En attendant, une petite histoire pour défendre Napoléon (désolé, c'est en Anglais).
Why is the Great Sphinx of Giza statue missing its nose?

Les trottoirs du Caire et les climatiseurs

Bernard Savonet — Fri, 08 Sep 2006 19:08:00 +0300

A l'exception de quelques rues du centre ville, où que vous marchiez dans le Caire vous n'utilisez jamais les trottoirs et vous marchez sur la chaussée.

Plus exactement, on finit toujours par marcher sur la chaussée!

En effet, les trottoirs sont fréquemment coupés par des entrées de garage -en contrebas avec un mur, à tout hasard- ou par d'autres obstacles. On n'a alors pas d'autre choix que de descendre sur la chaussée (attention aux voitures! voir le blog cairote de Nicolas) et lorsqu'on veut remonter sur le trottoir, le succès est loin d'être garanti: parfois on ne peut y accéder que plus loin parce que voitures ou obstacles bloquent l'accès; ou encore à cet endroit le trottoir est vraiment très haut.

Après avoir fait plusieurs fois ce manège, on fait comme tout le monde, on marche sur la chaussée. Il faut juste faire attention aux voitures et ne pas surprendre les chauffeurs.

Autre avantage de marcher sur la chaussée: on évite ainsi les retombées d'eau des climatiseurs. Comment? Je ne vous avais pas encore parlé des climatiseurs?

Bien entendu, au Caire les climatisueurs (cette erreur de frappe me paraît en fait très amusante!) sont nombreux. Mais leur installation est assez récente, et comme elle n'a pas été prévue dès le début... l'évacuation de l'eau résultant de la condensation se fait d'une façon très "personnelle": certains font les choses proprement, et ladite eau est soigneusement récupérée et évacuée proprement dans des canalisations adéquates; mais pour la plupart, c'est beaucoup plus bricolé, avec deux grandes variantes:

On recueille la condensation et on l'achemine sur le trottoir par un tuyau plastique qui arrive au pied de l'immeuble ou encore (variante moins esthétique mais de loin plus astucieuse) au pied d'un arbre sur le trottoir.
Le plus souvent, on ne fait rien, et l'eau de condensation tombe sur le trottoir. Les premiers temps, lorsqu'on reçoit une goutte on lève la tête pour chercher l'oiseau coupable du méfait... avant de réaliser qu'il n'y a pas d'oiseau mais juste un ou plusieurs climatiseurs.

Et voilà pourquoi tout le monde se retrouve sur la chaussée!

Le mystère des essuie-glaces

Bernard Savonet — Thu, 07 Sep 2006 23:17:00 +0300

Dans les rues du Caire, nombreuses sont les voitures dont les essuie-glaces sont levés.

En France, cela se produit généralement sur des voitures mal garées, qui bloquent une entrée de garage ou un passage piétons. Pourtant ici, on le voit aussi sur des voitures bien garées.

Pourquoi?

La chaleur. Le soleil, l'air chaud dont les calories s"accumulent dans l'habitacle de la voiture, transforment toute celle-ci en un gigantesque émetteur de chaleur, qui fait fondre même le caoutchouc des essuie-glaces s'ils restent au contact du pare-brise.

Et dire que le Caire étant au milieu du désert, il n'y pleut en moyenne sept jours par an! Autant dire qu'une voiture qui ne quitte pas le Caire n'a pas vraiment besoin d'essuie-glaces: ceux-ci ne sont utiles que si l"on va par exemple sur la côte méditerranéenne à Alexandrie, Damiette ou Port-Saïd.

Les extrêmes, toujours les extrêmes

Bernard Savonet — Tue, 05 Sep 2006 21:28:00 +0300

L'Egypte (71 millions d'habitants) compte plus de 5 millions d'internautes si l'on en croit Internet World Stats, et les "dot.com" y sont actives.

Mais bizarrement, ces dot.com ont parfois des comportements bien éloignés de l'innovation technologique que l'on pourrait associer à leur activité.

Par exemple:

Presque partout lorsqu'on a besoin de votre adresse on vous demande simplement votre numéro de téléphone fixe: un petit coup d'annuaire inversé, et hop! le tour est joué.
J'ai commandé récemment un repas par téléphone: à partir du moment où j'ai donné mon numéro, on ne m'a demandé que l'étage, et le repas est arrivé accompagné de la note, imprimée de façon tout à fait standard. (Soit dit en passant, le truc de l'annuaire inversé, c'est drôlement pratique puisque cela évite les problèmes d'incompréhension liés au langage ou à l'écriture).
Mais... notre fournisseur d'accès ADSL, lui, dispose d'encore plus d'information: notre numéro de téléphone, notre adresse, et même le montant que l'on doit payer (en liquide, vous vous rappelez?). Et pourtant... le reçu est manuscrit!
Sur une liasse autocopiante, le caissier recopie soigneusement à la main les informations qui lui sont affichées à l'écran!

(Soit dit en passant, nous n'avons attendu l'activation de notre ligne ADSL que deux semaines, alors que Free en 2005 avait eu besoin de 6 mois pour que ma ligne fonctionne).

Les taxis du Caire

Bernard Savonet — Tue, 05 Sep 2006 00:23:00 +0300

Le Caire, c'est 12 à 15 millions d'habitants... le transport y prend donc toute son importance. Et les 13 à 15000 taxis "blancs et noirs" sans compteur sont bien sûr davantage présents que les quelques centaines de "taxis jaunes" à compteur et air climatisé.

Les taxis sont partout. Les Peugeot 504 côtoient des Fiat de construction locale, les Lada et autres Renault-Dogan. Apparemment il suffit de repeindre sa voiture en blanc et noir, d'obtenir une licence... et vous voilà dans le business.

Non que ce business soit facile, car les courses sont généralement assez bon marché: 5 ~~francs~~ livres pour de courtes courses, 10 à 15 pour de plus longues, et, si vous êtes doué(e) en négociations, 35 livres pour l'aéroport.

Car puisqu'il n'y a pas de compteur, les prix sont "librement négociables" et donc partiellement à la tête du client (et, en sens inverse, à la tête du chauffeur). Pour discuter le prix... attention à l'Anglais, tant le vôtre que celui du chauffeur; thirty et fourty sont parfois bien proches, tout comme fifty et fifteen (!). Evitez d'écrire, car si vous écrivez un zéro... c'est interprété fort justement comme un 5. Donc... les doigts ou vous montrez les billets (non, non, on ne les donne pas à l'avance!).

Une fois habitué, cela n'est plus trop un problème: on discute le prix avant, et on refuse fermement toute augmentation par la suite. Bien sûr, pour refuser l'augmentation, il vaut mieux avoir la monnaie... et si on ne l'a pas s'arrêter près d'une boutique qui l'aura peut-être.

Bien entendu, il faut se préparer à toutes les ruses au moment de payer: d'abord tout le monde descend, et à ce moment on paye. Avec la monnaie, tout se passe bien: même si le chauffeur veut revenir sur le prix convenu, il n'est pas en position de force. Et s'il veut refuser, il suffit de poser les billets sur le siège avant puis de partir.

Plus compliqué si l'on doit vous rendre de la monnaie. Evitez si possible de donner vore billet tant que le chauffeur ne vous montre pas ce qu'il s'appr^te à vous rendre. Et si vous avez donné votre billet et en attendez le retour, il est plus sage que l'un des passagers reste dans la voiture, le temps que vous récupériez votre monnaie, selon le prix convenu initialement. Et n'oubliez pas de recompter, les "erreurs" sont fréquentes!

Les taxis jaunes, eux, sont une création récente. Voitures récentes, air conditionné, compteur qui marche, chauffeur qui parle plus ou moins l'Anglais. Seul problème: ils ne sont que quelques centaines, appartenant à 3 sociétés. Et si l'on excepte quelques très rares endroits où ils sont "en station"... il faut les réserver par téléphone, généralement deux heures à l'avance... Facile donc de comprendre pourquoi on ne les prend que rarement!

Plus de détail sur le site du CEDEJ sur ce Plan "Cairo-Taxi" et, pour les anglophones, sur le site de l'American Chamber of Commerce in Egypt.

Le GPL. Une grosse partie des taxis a été reconvertie au GPL, ce qui probablement diminue de façon significative la pollution générée par ces mécaniques souvent mal réglées. Le réservoir GPL, c'esune bonbonne dans le coffre du taxi... ce qui explique que l'on ne puisse y mettre de valises, et que ce soit donc la galerie de toit qui en soit chargée. Et quant à l'entrée du réservoir GPL... elle est dans le compartiment moteur, sous le capot. Heureusement que seul le personnel des stations-services assure le remplisssage, car le moteur semble une proximité bien dangereuse!

Partager le butin après avoir dévalisé une banque...

Bernard Savonet — Mon, 04 Sep 2006 22:19:00 +0300

Compter et recompter des liasses de billets, neufs ou (très) usagés, c'est ce qu'il faut faire dès que l'on veut payer plus de quelques centaines de nos ci-devant "Nouveaux Francs".

Une livre égyptienne vaut environ un de nos francs, en réalité un peu moins (aujourd'hui un euro vaut plus de 7.2 livres égyptiennes)... mais gardons un chiffre rond et donc un franc par livre.

Le plus petit des billets, c'est 25 piastres donc 25 centimes. Et le plus gros... cent livres donc cent francs...

Et l'on paye presque tout en liquide: peu ou pas de chèques sauf pour aller chercher du liquide à la banque, et les cartes bancaires... on ne s'en sert que dans les magasins et les distributeurs.

Donc, on se déplace en permanence avec des tonnes de billets, d'autant plus que pour payer les taxis, au Caire comme à Paris ou à Marseille, il faut toujours avoir de la monnaie parce que justement les chauffeurs en ont rarement.

Au bout d'un certain temps, tout se mélange dans la tête entre les livres, les euros, les francs...

Pour payer l'ADSL? On peut payer par carte à un automate, ou encore un receveur passe chez vous (ou au bureau, comme vous souhaitez) pour encaisser la centaine de ~~francs~~ livres de l'abonnement. Si vous payez en liquide, vous aurez en échange un reçu manuscrit...

Et pour payer le loyer... on se retrouve avec des liasses à compter et à recompter. Avec mon colocataire (hi Daniel), on avait vraiment l'impression de recompter et de se partager un butin. Sauf bien sûr que le butin, ensuite, on le donnait à la proprio, mais bon...

Les chiffres en Arabe

Bernard Savonet — Mon, 04 Sep 2006 21:49:00 +0300

Avez-vous trouvé la réponse à la petite devinette? Ecrivez votre solution sur un papier...

Après avoir noté votre solution sur un papier... allez voir (et entendre) à l'adresse
http://www.egyptiancastle.com/main/culture/language/numbers.htm
Mais au fait, comment appellent-ils les chiffres qu'ils utilisent, puisque nous appelons "arabes" ceux que nous utilisons (et qui sont également utilisés dans le Maghreb)? Des chiffres "indiens", puisque c'est d'Inde que sont venues initialement les graphismes utilisés.

Si le sujet vous intéresse, consultez également Wikipédia, et plus particulièrement: http://fr.wikipedia.org/wiki/Chiffre_arabe

Petite introduction aux chiffres en Arabe

Bernard Savonet — Tue, 22 Aug 2006 21:45:00 +0000

En Arabe, les chiffres s'écrivent comme "chez nous" de gauche à droite (ce qui n'est pas facile quand on écrit tout le reste de droite à gauche), et en plus avec des chiffres qui ne sont pas ceux que nous appelons "arabes".

Par exemple, vous trouvez sur cette photo (prise avec mon téléphone, ce qui en explique la qualité exécrable) une plaque d'immatriculation reproduite ci-après.

Question: sachant qu'il y a, presque dans l'ordre, six chiffres consécutifs sur les dix qui vont de 0 à 9, lequel est lequel?